Comment l’IA aide les experts en art à détecter les contrefaçons

Remarque de Chris : Nous entrons dans l’ère de l’IA. Et cela va bien au-delà de ChatGPT et d’autres chatbots d’intelligence artificielle.

Hier, nous avons examiné comment les systèmes d’IA contribuent à lutter contre le cancer et à guérir toute une série d’autres maladies. Aujourd'hui, notre expert en investissement technologique, Colin Tedards, montre comment l'IA bouleverse le monde de l'art.

Comme vous le verrez, les chercheurs utilisent l’IA pour aider les experts en art humain à faire la différence entre les œuvres d’art contrefaites et les œuvres réelles. Et cela entraîne des changements radicaux dans les prix des œuvres d'art sur le marché.

En octobre 2009, la valeur d’un actif a grimpé de 681 718 %…

Et c'est arrivé en un instant.

L'actif en question n'est pas une action, un contrat d'option ou une crypto-monnaie.

C'est une peinture. Ce tableau, pour être précis.

Le tableau connu sous le titre Jeune fille de profil en robe Renaissance, (Source : Wikimedia Commons)

Initialement connu sous le nom de Jeune fille de profil en robe Renaissance, il s'agit du portrait d'une jeune femme portant des vêtements et une coiffure à la mode à Milan, en Italie, dans les années 1490.

Il s'est vendu chez Christie's en 1998 pour 22 000 $. La maison de vente aux enchères la décrivait à l’époque comme « école allemande du début du XIXe siècle ».

Son propriétaire actuel a acheté le tableau en 2007 dans une galerie de New York. Il pensait que cela remontait potentiellement à la Renaissance. Il a donc demandé un deuxième avis.

Des experts en art ont examiné l’œuvre. Et ils ont conclu qu’il avait raison. Le véritable créateur, disaient-ils, n’était autre que le peintre et mathématicien de la Renaissance Léonard de Vinci.

La valeur de La Bella Principessa, comme on l'appelait désormais, était estimée à environ 150 millions de dollars.

Ce fut une tournure dramatique des événements. Et cela montre que prouver l’origine d’un tableau peut faire une différence de plusieurs centaines de millions de dollars.

Mais prouver qu’un tableau est authentique n’est pas chose facile. Aujourd'hui encore, les experts en art contestent vivement la provenance de La Bella Principessa.

Les experts en art consacrent souvent toute leur carrière à un artiste ou à une période spécifique. Cela fait du monde de l’authentification professionnelle de l’art un petit club exclusif.

Mais des chercheurs de l'Université de Bradford et de l'Université de Nottingham en Grande-Bretagne espèrent que l'intelligence artificielle (« IA ») pourra révéler la vérité sur les origines d'un tableau.

Et ils font déjà des vagues dans le monde de l’art…

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En 1981, le collectionneur d'art George Lester Winward a acheté l'œuvre De Brécy Tondo lors d'une vente dans une maison de campagne en Angleterre.

Au cours des 40 dernières années, les experts étaient largement d'accord pour dire que le tableau était une copie de l'époque victorienne de La Madone Sixtine du grand peintre de la Renaissance Raphaël.

Le De Brécy Tondo aux côtés de l'œuvre de Raphaël, La Madone Sixtine (Source : Université de Nottingham)

Les similitudes sont frappantes. Mais les faussaires expérimentés font de grands efforts pour reproduire des œuvres classiques.

Par exemple, le faussaire d’art allemand Wolfgang Beltracchi s’est associé à sa femme pour forger plus de 50 artistes célèbres. Il a réussi pendant un certain temps – gagnant environ 100 millions de dollars grâce à l’art contrefait.

Les autorités ne l'ont arrêté qu'à cause d'une erreur. Il a utilisé une peinture contenant du dioxyde de titane – un pigment blanc qui n'était disponible que relativement récemment.

Les experts en art se sont appuyés sur l'analyse chimique pour détecter les fraudes telles que celle de Beltracchi. Aujourd’hui, ils se tournent vers l’IA pour les aider à découvrir des contrefaçons et des répliques.

Ce qui est remarquable à propos du De Brécy Tondo, c'est qu'il s'agit du premier exemple d'une IA affirmant que ce que les experts croyaient être une réplique est la vraie affaire.

Grâce à la technologie de reconnaissance faciale, les chercheurs britanniques ont déterminé que le visage de la Vierge Marie présente une similitude à 97 % avec la Madone Sixtine de Raphaël. Et ils ont déterminé que le visage de l’enfant Jésus avait 86 % de chances d’être du même artiste.